Vai konkurenti drīkst vienoties par kopīgu cenu paaugstināšanu tirgū?

Konkurences likums tieši aizliedz konkurentu savstarpējas vienošanās, kas ierobežo konkurenci, un viens no smagākajiem un skaidrāk aizliegtajiem pārkāpumiem tieši ir cenu fiksēšana jeb saskaņota cenu politika starp konkurējošiem uzņēmumiem, ko dēvē arī par karteļa vienošanos, jo šāda rīcība tieši kaitē patērētājiem, mākslīgi paaugstinot cenas, kas dabiskas konkurences apstākļos būtu zemākas. Tomēr ir svarīgi saprast, ka pati par sevi cenu paaugstināšana visā nozarē vienlaikus nav automātisks pierādījums nelikumīgai vienošanās, jo tas var būt izskaidrojams arī ar objektīviem, visiem tirgus dalībniekiem kopīgiem faktoriem, piemēram, izejvielu vai enerģijas cenu pieaugumu, kas neatkarīgi ietekmē visus uzņēmumus vienlaikus, tāpēc, lai pierādītu nelikumīgu saskaņotu rīcību, parasti nepieciešami papildu pierādījumi par tiešu vai netiešu saziņu starp konkurentiem, piemēram, kopīgas sanāksmes, e-pasta sarakste vai citi pierādījumi par informācijas apmaiņu par plānotajām cenām. Ja jums ir konkrētas aizdomas, ka konkurenti tiešām saziņojas un koordinē savu cenu politiku, nevis vienkārši neatkarīgi reaģē uz kopīgiem tirgus apstākļiem, ieteicams par to informēt Konkurences padomi, kas ir kompetentā valsts iestāde konkurences pārkāpumu izmeklēšanai Latvijā un kurai ir plašas izmeklēšanas pilnvaras, tostarp tiesības veikt pēkšņas pārbaudes uzņēmumu telpās un pieprasīt saraksti, kas varētu apstiprināt aizdomas par karteli. Ieteicams sagatavot pēc iespējas konkrētāku informāciju par novēroto, tostarp precīzus datumus un cenu izmaiņu apmērus dažādiem tirgus dalībniekiem, jo tas atvieglos Konkurences padomes sākotnējo izvērtējumu par to, vai ir pamats padziļinātai izmeklēšanai. Ir vērts zināt arī, ka Konkurences likums paredz tā saukto iecietības programmu, kas ļauj pašam karteļa dalībniekam, kurš pirmais atklāj savu dalību un sniedz izmeklēšanai noderīgu informāciju, saņemt pilnīgu vai daļēju atbrīvojumu no naudas soda, kas ir spēcīgs stimuls kartelī iesaistītajiem uzņēmumiem sadarboties ar izmeklēšanu.